Ibrahim Rugova
Rugova wurde als Sohn eines wohlhabenden kosovo-albanischen Bauern geboren. Sein Vater Ukë Rugova und sein Großvater Rrustë Rugova, wurden in den letzten Tagen des Zweiten Weltkrieges von Titos serbischen Cetniks als vermeintliche Feinde des sich formierenden kommunistischen Jugoslawien hingerichtet, Rugova wuchs bei seiner Mutter Sofë als Einzelkind auf.
Rugova studierte Philosophie und promovierte 1984 in Literatur an der Universität Pristina. 1988 wurde er Präsident des Schriftstellerverbands des Kosovo. Er war Mitgründer und Vorsitzender der Demokratischen Liga des Kosovo (LDK), die als Antwort auf die Aufhebung der Autonomie des Kosovo durch Slobodan Milošević 1989 gegründet wurde. Die im Kosovo lebende albanischstämmige Bevölkerung proklamierte am 2. Juli 1990 die Unabhängigkeit des Kosovo. In einer international nicht anerkannten Wahl wurde Rugova am 24. Mai 1992 zum Präsidenten der selbstausgerufenen „Republik Kosova“ der Albaner gewählt und 1998 im Amt bestätigt. Unter Rugovas Führung bauten die Albaner ein paralleles Verwaltungs-, Gesundheits- und Bildungssystem auf, Rugova selbst setzte sich für eine gewaltfreie Lösung des Konflikts mit Serbien und das Prinzip des passiven Widerstandes ein.
1999 kam es nach Operationen von serbischer Armee und Sicherheitskräften gegen die UÇK zu Luftangriffen der NATO auf Jugoslawien (siehe Kosovo-Krieg). Daraufhin wurde Rugova interniert. Er erschien im jugoslawischen Fernsehen im Gespräch mit Slobodan Milošević und äußerte sich in einem Interview gegen die Bombenangriffe der NATO. Er konnte Anfang Mai 1999 nach Italien ausreisen und kehrte nach Beendigung des Krieges Mitte Juli 1999 in das Kosovo zurück.
Bei den 2001 durch die UNO ausgerichteten freien Parlamentswahlen im Kosovo gewann die LDK die Mehrheit, Ibrahim Rugova wurde nach Parteikonflikten aber erst am 4. März 2002 zum provisorischen Präsidenten des Kosovo gewählt. Als solcher verfolgte er eine Politik enger Kooperation mit der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten. 2005 wurde er im Amt bestätigt.
Am 15. März 2005 entging Rugova einem Bombenanschlag unverletzt. Am 5. September 2005 wurde bekannt, dass Rugova, über viele Jahre seines Lebens hinweg sehr starker Raucher, an Lungenkrebs erkrankt war. Während er den Vorsitz der LDK aufgab, führte er sein Präsidentenamt bis zu seinem Tod am 21. Januar 2006 weiter.
Ibrahim Rugova wurde am Donnerstag, den 26. Januar 2006 in Pristina beigesetzt. An der Zeremonie nahmen zehntausende Kosovaren teil, die ihrem Präsidenten auf dem Weg zu seinem Grab die letzte Ehre erwiesen.
An seiner Trauerfeier nahmen unter anderem der Slowenische, Kroatische, Bosnische, Mazedonische und Montenegrinische Präsident, die Schweizer Bundesrätin und Außenministerin Michelin Calmy-Rey, Salih Berisha (Albaniens Ministerpräsident), je eine Delegation aus Schweden, Norwegen, USA und Japan sowie der EU Generalsekretär Javier Solana teil.
Er wird von den meisten Kosovaren als Vater der Nation bezeichnet, sogar auch als der "Gandhi des Balkans". Rugova gilt als der erste Präsident in der Geschichte des Kosovo. Seinen Traum, das Kosovo in die Unabhängigkeit zu führen, konnte er sich vor seinem Tod nicht mehr erfüllen.
Zu seinem Nachfolger im Amt des Präsidenten wurde sein Vertrauter Fatmir Sejdiu gewählt.
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