Die Landeswährung in Albanien heisst Lek. Für 1 € erhält man ungefähr 95 Lek.

Albanische Lek können im Ausland nicht bei Banken gekauft oder umgetauscht werden. Man kann sie offiziell nur in Albanien umtauschen.

Wir empfehlen für die Reise, auf mehrere Zahlungsmittel zu setzen: Bargeld und Bankkarte für den Alltag, Kreditkarten für grössere Beträge, damit man nicht allzu viel Geld mit sich rumtragen muss. Während man Unterkünfte meist mit Euro bezahlt, kann man kleinere Ausgaben mit albanischen Lek begleichen.

Bezahlen

Das Bankensystem in Albanien ist nicht stark ausgeprägt. Bankomaten wurden erst nach der Jahrtausendwende eingeführt, und auch Überweisungen sind ein junges Phänomen.

In touristischen Gebieten und grossen Städten kann vielerorts mit Kreditkarten bezahlt werden: Viele Hotels, Restaurants, Läden und Tankstellen akzeptieren zwischenzeitlich Karten, verlassen sollte man sich aber nicht darauf.

Im Alltag der Albaner dominiert noch immer Bargeld.

Hotels und andere Unterkünfte bevorzugen meist Fremdwährungen (Euro werden dabei immer akzeptiert, andere Währungen kaum). Ansonsten wird aber durchwegs die Landeswährung verwendet. Hingegen kann man fast überall Personen überzeugen, auch Euro anzunehmen, insbesondere in Souvenir-Geschäften und touristische Restaurants. Rückgeld kommt dann aber fast immer in albanischen Lek. Seitdem der Euro stark an Wert verloren hat gegenüber dem Lek sind Euro-Preise oft deutlich schlechter als Lek-Preise.

Bei Dienstleistungen und wenn keine Preise angegeben sind, ist Feilschen um den Preis durchaus üblich.

Bargeld

Bargeld ist in Albanien noch immer das verbreiteste Zahlungsmittel. Vielerorts wird nur Bargeld akzeptiert, auch in vielen Hotels und Restaurants und an kleinen Tankstellen.

Kleine Noten sind im Alltag meist praktischer. Einen Kaffee bezahlen mit einer Note über 2000 Lek kann schon mal schwierig werden, da der Kellner oft nicht viel Wechselgeld hat. Es lohnt sich also, grosse Scheine wenn immer möglich loszuwerden.

Mehr zum Thema »Bargeld Wechseln« ganz unten.

Alte und neue Lek

Für Verwirrung sorgen kann, dass die Albaner zwischen alten Lek und neuen Lek unterscheiden. Die neuen Lek entsprechen den tatsächlich zu bezahlenden Geldbeträgen. Die alten Lek betragen jeweils den zehnfachen Betrag, der meist im mündlichen Umgang genannt wird. Wenn Albaner Fremdsprachen sprechen oder die Preise aufschreiben, verwenden sie nur selten alte Lek – aber es kann vorkommen und verwirren.

Alte Lek bedeuten, dass im Alltag also meist nur ein Zehntel des geforderten Betrages bezahlt werden muss: Ein Kellner sagt zum Beispiel, der Kaffe koste 1000 Lek (alte), wobei der zu bezahlende Betrag nur 100 Lek (neue/richtige) beträgt.

Wer verunsichert wird durch einen genannten Preis, sollte besser explizit nachfragen, ob alte oder neue Lek gemeint sind. »Të reja?« ist die Frage, ob es um neue Lek geht.

Scheine und Münzen

Es gibt Geldscheine zu 10’000, 5000, 2000, 1000, 500 und 200 Lek. Es sind verschiedene Serien mit verschiedenen Grössen, Materialien, Farben und Motiven im Umlauf.

Die albanischen Münzen haben Nennwerte von 1, 5, 10, 20, 50 und 100 Lek. Münzen im Wert von 1 und 5 Lek finden kaum mehr Verwendung. Die Untereinheit Qindarka gibt es schon lange nicht mehr.

Anfangs 2009 wurde die 100-Lek-Scheine komplett durch Münzen ersetzt und aus dem Verkehr genommen.

Im September 2019 wurden neue Banknoten zu 200 und 5000 Lek ausgegeben. Die neue 200-Lek-Note ist die erste Note, die aus Kunststoff besteht. Im Sommer 2021 kamen neue Noten zu 1000 und 10’000 Lek auf den Markt. Die anderen neuen Scheine wurden schrittweise bis 2022 in Umlauf gebracht. Die alten Scheine behalten vorerst ihre Gültigkeit.

>> Vollständige Übersicht

Geldautomaten

Zwischenzeitlich gehören auch Geldautomaten zum Stadtbild albanischer Städte und Badeorte. Aber nicht jede Bank akzeptiert jede Karte. Wie zu Hause muss auch in Albanien beim Geldbezug am Automaten grosse Sorgfalt beachtet werden. Ausserhalb von Städten ist es oft schwierig, Geldautomaten zu finden. Allenfalls gibt es solche (im Sommer) an touristischen Badeorten. Wir raten deshalb davon ab (insbesondere ausserhalb der Zentren), sich ausschliesslich auf Geldautomaten als Geldquelle zu verlassen. Es findet sich nicht immer gleich ein funktionierender Bankomat, über den sich Geld beziehen lässt.

Vor der Reise: Bitte erkundigen Sie sich bei Ihrer Hausbank bezüglich Spesen bei Bargeldbezügen im Ausland. Klären sie auch, welche Ländersperren für Ihre Karte aktiv. Viele Karten sind aus Sicherheitsgründen für osteuropäische Länder wie Albanien gesperrt.

Alle albanische Banken verlangen ebenfalls eine Kommission (Gebühr) für den Bezug mit ausländischen Karten. Im besten Fall sind es nur 5–7 €, andere wollen 15 € oder mehr. Es empfiehlt sich deshalb, weniger oft grössere Beträge zu beziehen und die Transaktion abzubrechen, bevor man mit absurden Gebühren abgezockt wird.

Maestro (früher EC-Karte)

An den Bankomaten mehrerer Banken (u.a. Raiffeisen und Pro Kredit-Bank kann Geld über Maestro (ehemals EC) bezogen werden. Raiffeisen-Banken sind im ganzen Land vertreten und bieten auch deutschsprachige Benutzerführung.

Visa-Plus

Mit Visa-Plus-Karten ist es möglich, an den meisten Bankomaten (nebst Raiffeisen-Bank auch die meisten anderen Finanzinstitute) Geld zu beziehen.

Mit ans Visa-System angeschlossenen Karten mit dem Logo PLUS können ebenfalls Geldbezüge getätigt werden. Dazu zählt unter anderem die Schweizer Postcard.

Kreditkarten

Kreditkarten gewinnen in Albanien allmählich an Verbreitung. In touristischen Gebieten und grossen Städten werden sie zwischenzeitlich an vielen Orten akzeptiert. In Hotels, Restaurants, Läden und Tankstellen kann man meist mit Kreditkarten bezahlen.

Man sollte sich aber nicht auf diese Möglichkeit verlassen. Kleine Familienbetriebe sind noch weit verbreitet und akzeptieren meist nur Bargeld. Und auch in grossen Hotels kann es vorkommen, dass plötzlich keines der Geräte funktioniert.

Mittelklassehotels und teurere Hotels im ganzen Land akzeptieren in der Regel Kreditkarten – die meisten einfacheren Unterkünfte aber nicht! Dies gilt auch oft für Unterkünfte, die über Booking reserviert werden: Es muss vor Ort in Bar bezahlt werden.

Restaurants und Läden nehmen in der Regel nur Kreditkarten, wenn sie zum teureren Segment gehören und in stark touristischen Gebieten oder Tirana liegen. Supermarktketten akzeptieren in allen Filialen landesweit Karten.

An Tankstellen an den wichtigsten Verkehrsachsen und von grossen Ketten kann man meist auch mit Karten bezahlen. Bei der einsamen Zapfsäule in abgelegenen Regionen wird aber mit Sicherheit nur Bargeld akzeptiert.

Man sollte sich nie ausschliesslich auf dieses Zahlungsmittel verlassen.

Travelercheques

Checques können auf Banken eingelöst werden. Es ist aber mit einem umständlichen Prozedere und zusätzlichen Kosten zu rechnen.

Bargeld wechseln

Bargeld ist noch immer die beliebteste Zahlungsmöglichkeit in Albanien. Es empfiehlt sich, zumindest etwas Bargeld in Euro mitzunehmen. Andere Währungen wie der Schweizer Franken werden meist nur zu einem schlechten Kurs getauscht.

Wechselstuben sind in allen Städten problemlos zu finden und unkompliziert. Bei grösseren Beträgen lohnt es sich, die Kurse zu vergleichen. Meist sind die Abweichungen aber nicht gross. Kommissionen sind selten, aber auch das muss vorab geprüft werden.

Selten geworden ist der Strassenhandel: ältere Männer, die an einer Strassenecke stehen mit grossen Bündeln Geldnoten in der Hand. Diese für Westeuropäer befremdliche Form des Geldwechsels war früher Standard und ist grundsätzlich problemlos, wenn man etwas Vorsicht walten lässt. Dieser Geldmarkt ist meist auf dem zentralen Platz des Ortes, vor dem lokalen Hotel oder vor der grössten Bank zu finden.

Eine weitere Möglichkeit ist, mit Euro zu bezahlen – wenn akzeptiert. So kommt man einfach zu Wechselgeld in albanischer Währung.

Wechselkurse

Die aktuellen Kurse sind zum Beispiel unter bankofalbania.org und raiffeisen.al einsehbar.

Vor der Rückreise

Achtung: Nicht mit dicken Bündeln von albanischen Lek aus Albanien ausreisen. Es wird nicht möglich sein, das albanische Geld bei einer Bank in Westeuropa zu wechseln.

Deshalb braucht es etwas Planung, damit man am Schluss nicht ein grosses Loch in der Reisekasse hat. Die Shops und Cafés am Flughafen eignen sich gut, um die letzten Lek loszuwerden. Man kann auch noch kurz vor der Grenze tanken (obwohl meist nicht vorteilhaft) oder einen letzten Kaffee trinken (vermutlich günstiger als im Nachbarland). In Grenznähe finden sich oft auch Wechselstuben.

Und wenn man doch noch Lek hat jenseits der Grenze? In grenznahen Orten findet man vielleicht noch einen inoffiziellen Wechsler, der auch Lek annimmt. Bessere Kurse gibt es vermutlich bei Albanern, die im Ausland leben (in den Nachbarländern Albaniens gibt es viele davon). Und sonst bleibt zu hoffen, dass man Leute findet, die in Richtung Albanien reisen und bereit sind, das albanische Geld abzukaufen. Als letzte Hoffnung kann man bei anscheinend bei deutschen Reisebanken zu sehr ungünstigen Kursen Lek wechseln.

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Bruttoinlandprodukt

Bruttoinlandprodukt 1992: 2.0 Mia. US$
Bruttoinlandprodukt 1999: 3.7 Mia. US$
Bruttoinlandprodukt 2006: 6.9 Mia. US$
Bruttoinlandprodukt 2012: 10.7 Mia. US$
Bruttoinlandprodukt 2014: 10.0 Mia. €
davon erzielt durch Landwirtschaft: 17.5% (2013)
davon erzielt durch Industrie: 15.3% (2013)
davon erzielt durch Dienstleistungen: 67.2% (2013)
BIP pro Einwohner 1999: 1107 US$
BIP pro Einwohner 2006: 3019 US$
BIP pro Einwohner 2012: 4321 US$
BIP pro Einwohner 2015: 4725 €
BIP pro Einwohner 2014 in Prozent des EU-Durchschnitts: 28%
BIP-Wachstum 1999: 10.1%
BIP-Wachstum 2003: 5.7%
BIP-Wachstum 2006: 5.4%
BIP-Wachstum 2010: 3.5%
BIP-Wachstum 2012: 1.1%
BIP-Wachstum 2015: 2.0%

Quellen: Schweizerische Botschaft, Internationaler Währungsfonds, Instat, EDA, Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, Albanian Investment Development Agency, CIA World Factbook

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Gesellschaft Schweiz-Albanien

Beratung und Kontakte

Säntisstrasse 3 , CH-9542 Münchwilen
Tel. +355 69 348 24 79
www.schweiz-albanien.ch

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Die albanische Wirtschaft ist noch weit von Verhältnissen entfernt, die auf einen nachhaltigen Aufschwung im Lande hoffen lassen würden. Die Transformation nach dem Zusammenbruch des kommunistischen Systems dauert noch immer an. Ein Blick auf die Handelsbilanz lässt erkennen, dass Albanien noch stark von Zahlungen aus dem Ausland – seien es Kredite und Finanzhilfe von anderen Staaten oder multinationalen Organisationen, seien es Überweisungen von Albanern im Ausland – abhängig ist.

Zwar ist Albanien nicht mehr das ärmste Land Europas (Moldawien hat ein deutlich tieferes Brutosozialprodukt, Bosnien-Herzegowina ein etwa ähnlich geringes BSP) und das Treiben in den grossen Städten ist recht lebhaft, von einer gesunden, florierenden Wirtschaft kann aber doch nicht die Rede sein. Viele sind arbeitslos oder nicht in der Lage, den Lebensunterhalt mit ihrem ordentlichen Beruf zu finanzieren. Viele sind abhängig von Überweisungen von Verwandten, die im Ausland leben. Ein Fünftel der Bevölkerung Albaniens lebt unterhalb der Armutsgrenze – viele davon auf dem Land.

Auf den ersten Blick kann der Eindruck entstehen, dass das Wirtschaftsleben sehr aktiv ist. Doch hinter den Kulissen zeigt sich oft ein anderes Bild. Die Industrie liegt darnieder, und das Kleingewerbe (Baugewerbe, Handel und Gastronomie), das die Albaner betreiben, wirft nicht wirklich Profit ab. Viele Firmen sind auf Dauer nicht wirklich rentabl. Und das Woher und Wohin von Geldern ist oft sehr schleierhaft.

Langsam verbessern sich Rahmenbedingungen wie Infrastruktur, Sicherheit oder innenpolitische Stabilität. Ausländische Investoren legen ihre zögerliche Haltung immer mehr ab und übernehmen – oft erfolgreich – immer mehr albanische Firmen. Probleme können aber nicht aus der Welt geredet werden. Korruption ist nach wie vor ein Thema. Auch die Stromversorgung war lange von regelmässigen Ausfällen geprägt. Gerade für das Kleingewerbe hatten diese Unterbrüche in der Produktion fatale Folgen.

Wildwest-Kapitalismus

Nach dem Zusammenbruch des Sozialistischen Regimes wurden rechts schnell marktwirtschaftliche Reformen durchgeführt. Der Boden war schon nach wenigen Jahren komplett privatisiert und die Staatsfirmen wurden ähnlich dem russischen Voucher-System an die Bevölkerung übereignet. Die ersten Schritte der Albaner im kapitalistischen System waren aber schwierig.

Die meisten industriellen Betriebe hatten ihre Produktion aus Rentabilitätsgründen eingestellt und für neue Investitionen fehlte das Geld. Umsatz im grösseren Stil wurde anfangs fast nur auf illegalem Weg erwirtschaftet: Benzin-, Waffen- und Menschenschmuggel waren lukrative Quellen, wie auch der Drogenhandel. Mitte der 90er Jahre beherrschten Pyramiden-Firmen das Wirtschaftsleben des Landes. Bei ihrem Zusammenbruch verloren Hunderttausende von Albanern oft nicht nur ihre ganzen Ersparnisse, sondern oft auch das ganze Vermögen. Die Folge war ein Volksaufstand, der das Land 1997 erneut an den wirtschaftlichen und sozialen Abgrund führte.

Einen kleinen Aufschwung haben 1999 die Flüchtlinge aus Kosova und vor allem die internationale Hilfe gebracht. Dolmetscher und Fahrer halfen den Hilfsorganisatoren, andere profitierten von der Vermietung ihrer Wohnungen an Kosovaren. Als einziges Balkanland verzeichnete Albanien 1999 keine rücklaufende Wirtschaft.

Erste Anreize für Investitionen

Die Regierung hat das Investitionsklima für Ausländer deutlich verbessert. Bürokratie und Administration ist für Ausländer verhältnismässig gering – die Weltbank setzte Albanien in einer Liste der Rahmenbedingungen für den Aufbau neuer Geschäfte auf Platz 67 (von 181, vor allen Nachbarn mit Ausnahme von Nordmazedonien). Dies und der allmähliche Wirtschaftsaufschwung zieht immer mehr ausländische Investoren an. Auch der Ausblick auf einen albanischen Markt, der nebst Albanien auch Kosova umfasst, erhöht die Anreize für einen Einstieg in diesem Teil Südosteuropas.

Korrupte Beamten, unklare Gesetzeslage, mangelhafte Infrastruktur und geringe Profitaussichten sind aber nach wie vor bestehende Hürden. So wird Albanien auch noch länger auf Zahlungen von Hilfsorganisationen, Weltbank, anderen Staaten und vor allem auch von emigrierten Albanern angewiesen sein.

Gerade letzter könnten die Wende zum Positiven massgeblich beeinflussen: Albaner im Ausland sind wohl eher bereit, ihr hart verdientes Geld in diesem Markt zu investieren.

Bodenschätze, Handel und Tourismus

Immer wieder ist von den sagenhaften Bodenschätzen Albaniens die Rede. Von denen gibt es zwar im Land tatsächlich viel (Öl, Gas, Chrom, Kupfer, Nickel, Eisenerz, Bitumen u.a.), doch sind die Förderanlagen derart veraltet und die Weltmarktpreise in vielen Bereichen zu sehr gefallen, als dass das Land von diesem Potential profitieren könnte. Die Chromproduktion hat zwischen 1990 und 1995 um mehr als 50 Prozent abgenommen. Zwischenzeitlich sind die Preise wieder gestiegen. Abgebaut wird oft

Die meisten Albaner schlagen sich heutzutage mehr schlecht als recht durch. Wer einen Job hat (beim Staat oder in den ehemaligen staatlichen Betrieben) kann davon oft nicht leben. Um den sozialistischen Mangel wettzumachen, sind überall kleine Läden, Kioske und Restaurants/Cafés entstanden. Wohnräume im Erdgeschoss wurden zu Läden umfunktioniert, fast alle Grünflächen Tiranas mit Kiosken und Cafés zubetoniert (und zwischenzeitlich wieder davon befreit). Diese Entwicklung ist in den grösseren Städten viel ausgeprägter als in den kaum erschlossenen Landgebieten und bringt der albanischen Volkswirtschaft kaum Geld, da ein Grossteil der verkauften Produkte importiert werden.

Auf dem Land sind die meisten Menschen in der Landwirtschaft tätig. Die kleinen Felder und mangelnde Technisierung ermöglichen aber in den meisten Fällen keine Ernte, die den Eigenbedarf übersteigt. Von grosser Bedeutung ist auch die Migration. Viele verliessen ihre ärmlichen Regionen und versuchen ihr Glück in der Hauptstadt oder im Ausland. Schätzungen gehen davon aus, dass die Albaner im Ausland jährlich bis zu einer halben Milliarde Dollar nach Hause schicken und somit nicht nur die eigene Familie unterstützen, sondern auch die Wirtschaft des Landes aufrecht erhalten. Das zeigt, dass das Land weiterhin dringend auf ausländische Unterstützung angewiesen ist. Sonst werden noch viel mehr Albaner ihr Glück im Ausland suchen.

Ein weiteres unerschlossenes Potential liegt im Tourismus. Die schöne, noch nahezu unberührte Küste des Landes, die historischen Denkmäler, der balkanisch-orientalische Charme könnte viele Mitteleuropäer anziehen. Für grosse Touristenmassen fehlt aber die Infrastruktur (Wasser, Strom, Verkehrswege national und international), und natürlich haben viele einfach noch Angst vor diesem unbekannten Land.

Die Strände sind im Sommer trotzdem gut gefüllt: Neben Badegästen aus den grossen Städten sind es heute zu einem guten Teil auch Touristen aus Kosova und im Ausland lebende Albaner, die die Strände Albaniens bevölkern.

Die neue Autobahn, die Albaniens Zentren mit Kosova verbindet, wird wohl für beide Regionen einen wirtschaftlichen Aufschwung mit sich bringen.

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