Restaurants, die auf Vegetarier oder Veganer ausgerichtet sind, finden sich bisher nur in Tirana.

Vegetarisch essen in Albanien

Die albanische Küche zeichnet sich durch frische Zutaten und frische Zubereitung aus. Fleisch und Fisch waren vor 30 Jahren noch ein seltener Luxus. Fleischlose Speisen kriegt man noch heute überall. Und wehren muss man sich auch nicht gegen Fleisch – ein »Ich esse kein Fleisch» (»Unë nuk ha mish«) wird überall akzeptiert.

Frisches Gemüse, frisches Obst und frische Früchte finden sich eigentlich das ganze Jahr durch. Für die albanische Küche wichtig ist Käse, der zu jeder Mahlzeit dazugehört. In allen Restaurants gibt es reichlich Auswahl an vegetarischen Speisen. Und auf Wunsch werden auch Zutaten weggelassen. Gerade Lokale, die – eher touristisch – traditionelle Speisen kochen, bieten oft vielfältige vegetarische Gerichte. Vegetarische Gerichte sind selten auf Speisekarten als solche ausgezeichnet.

• Albanische Küche: Salate, Gemüse, Hülsenfrüchte (Bohnensuppe), Käse (meist Feta-ähnlich, auch gebraten oder frittiert), Kartoffeln (meist frittiert), Reis, belegter Fladenteig, gefüllte Teige (Börek), Eierspeisen
• Italienische Küche (fast überall erhältlich): Pizza, Pasta, Risotto

Sollte man bei Familien zu Besuch eingeladen sein, sollte man jedoch unbedingt vorab darauf hinweisen, dass man kein Fleisch isst. Sonst wird sich der Tisch voraussichtlich unter hohen Fleischbergen biegen.

Vegan essen in Albanien

Für Veganer ist Albanien hingegen ein hartes Pflaster. Reisende schreiben, dass es für sie eher schwierig gewesen sei: lange Diskussionen, viel Unverständnis, wenig Auswahl und wenig Abwechslung.

Etwas grösser ist die Abwechslung sicherlich im Sommer, wenn die albanische Bauern endlos frische Früchte und frisches Gemüse von den Feldern karren.

Als ausländischer Reisender sollte man dringend über Zugang zu einer Küche verfügen. Denn vegane Gerichte mit Tofu oder pflanzenbasierten Bratlingen finden sich in Restaurants nicht. Im Gegenteil: Oft wird mit Butter gekocht. Aber auch in Läden findet sich nur selten veganer Superfood. Man sollte sich also überlegen, einzelne transportable Produkte von Zuhause mitzubringen. Ausserhalb von Tirana sei vegane Ernährung auf Dauer praktisch unmöglich, ist zu hören.

Es gibt kaum Restaurants im Land, die explizit vegane Speisen anbieten. Versteckt finden sich vielleicht auf der Karte Speisen ohne tierische Zutaten – aber man muss sich durchfragen oder allenfalls speziell was bestellen, was bei kleinen Familienrestaurants oft möglich ist. Salat findet sich immer, Pasta mit Gemüse- oder Tomatensauce sollte auch immer gehen, Olivenöl hat auch jede Küche vorrätig. Es lohnt sich aber darauf zu bestehen, dass nur pflanzliche Zutaten verwendet werden: Kein Käse, kein Ei, kein Fleisch und Fisch, keine Butter, keine Milch, kein Rahm, nur Olivenöl – so viel Albanisch sollte man lernen.

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Vegane Produkte kaufen

Gemüse, Obst und Früchte finden sich in allen Läden problemlos – in kleineren Läden meist vor allem saisonale Erzeugnisse aus der Nähe.

Nüsse und Kerne sind auch weit verbreitet erhältlich, aber nicht in jedem Tante-Emma-Laden zu finden.

Vegane Speisen finden sich in grossen Supermärkten (vor allem Conad, Spar) und Drogerien (Rossmann-Kette). Aber auch hier ist ausserhalb von Tirana nicht sichergestellt, dass vegane Produkte vorrätig sind oder überhaupt angeboten werden. In den Supermärkten gibt es zum Teil auch andere importierte vegane Produkte und vegane Alternativen wie Sojamilch, Hafermilch und dergleichen. Die grossen Supermarktketten sind vergleichsweise teuer.

Die Bio-Supermarktkette Bio Ju in Tirana bietet eine reiche Auswahl an veganen Produkten an. Baronesha ist ein Laden in Tirana mit grosser Auswahl an veganen Produkten.

Restaurants

In gewissen teureren Lokalen, insbesondere auch mit heimischer Küche, gibt es Köche, die auch ausgefallene fleischlose Speisen auftischen.

In Tirana gibt es drei vegetarische Restaurants, die auch Veganes im Angebot haben – alle liegen im Szeneviertel Blloku:

• Veggies – vegetarisches Restaurant beim grossen Park/See
• Happy Belly – kleines vegetarisches Restaurant
• Green & Protein – mehr Saftladen und Take-away mit Fokus auf gesunde Proteine

Vegetarische Speisen bieten auch die asiatischen Restaurants (Sushi mit veganen Rolls, ein paar Chinesen, ein Inder, orientalische Restaurants) und das Spezialitätenrestaurant Mullixhiu (alle eher teuer). Das bei Touristen beliebte Restaurant Era hat auf der Karte vegane und vegetarische Speisen gekennzeichnet, und auch in den Restaurants Gjelbër, Ejona und Salt gibt es vegane Speisen auf der Karte.

Fleischlose Spezialitäten

Die Bohnensuppe Fasule (Pasule) ist insbesondere im Norden und einfachen Häusern verfügbar. Es gibt auch andere Gemüsesuppen – gelegentlich auch als Eintopf mit Fleisch.

Das Turshi genannte eingelegte Gemüse findet sich vor allem in Kosova und bei Familien, die selber einen Garten haben.
Auch Ajvar (Papirka-Auberginen-Sauce) ist überall zu kaufen, aber eher selten in Restaurants zu kriegen.

Teig-Spezialitäten wie Börek, Baklava, Lakror und Flija sind oft mit Käse und tierischen Fetten zubereitet – aber mit Glück findet man auch eine vegane Variante.

Gegrilltes Gemüse (»perime pjekur«) ist recht häufig zu kriegen. Spezialitäten wie Sarma und Dollma – gefüllte Weinblätter, gefüllte Kohlblätter (»Dollma«), gefüllte Paprika oder gefüllte Auberginen (»patëllxhane të mbushura«) – sind eher in Restaurants mit traditioneller Küche zu finden.

Im Süden finden sich auch Spiesen auf Johghurt-Basis, das aus Griechenland bekannte Zaziki und die Gurkensuppe Tarator.

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Albanische Spezialitäten

Die albanische Küche ist geprägt von türkischen Einflüssen – z.B. Lammfleisch, türkischer Kaffee, Qofte (türkisch: Köfte) – und weist Ähnlichkeiten mit anderen Balkanküchen auf.

Salate, Gemüse und Kartoffeln oder saisonale Früchte wie Trauben, Melonen oder Granatäpfel werden immer aufgetischt. Brot und innländischer Schafskäse, ähnlich dem griechischen Feta, kommen auch fast immer auf den Tisch. Auch italienisches Essen sowie Fisch und Meeresfrüchte sind sehr beliebt.

Essen in Albanien weist sich vor allem durch Frische aus. Fertigprodukte gibt es nicht. Das meiste wurde am gleichen Tag frisch auf dem Markt gekauft, der Fisch wurde – hoffentlich – am gleichen Tag gefangen und das Fleisch lief in der Regel vor wenigen Stunden noch über die Weide.

Besondere albanische Spezialitäten, die man unbedingt gegessen haben muss, gibt es nur wenige. Es gibt zahlreiche regionale Spezialitäten, besondere Fleischgerichte wie Fergesë, Gerichte auf Teigbasis wie Flia im Norden oder Lakror im Südosten. Es lohnt sich immer, den Kellner zu fragen, welche Spezialitäten sie aktuell im Angebot haben. Viele traditionelle Fleischgerichte bestehen aus Innereien.

Traditionell ist insbesondere der albanische Schnapps Raki Rrushi und andere Eigenbrände, die jedes gute Essen begleiten.

Restaurants

In den grossen Städten und touristischen Orten gibt es eine Vielzahl von verschiedenen Restaurants, viele auch mit schönem Ambiente. Es stehen meist unterschiedliche Preisklassen zur Verfügung, und auch die günstigen Restaurants bieten ehrliche, einfache Küche. Am günstigsten sind die Byrek-Stände. Pizza und Pasta kriegt man fast überall. In Tirana gibt es Speisen aus aller Herren Länder. Am Meer wird gerne Fisch gegessen.

In Touristenzentren ist das Angebot an Restaurants meist besonders gross. Zwischenzeitlich gilt hier wie überall weltweit: Die Lokale an bester Lage und mit den buntesten Menüs sind oft Touristenfallen mit eher schlechter Küche und teuren Preisen. Hier sollte man schon mal etwas genauer hinschauen. Ehrliche Hausmannskost gibt es meist schon um die nächste Ecke.

Vielerorts finden sich Restaurants im grünen, ruhigen Umfeld um Städte: Die Albaner fahren gerne aufs Land in Ausflugsrestaurants. In Landstädten und weniger touristischen Dörfern gibt es  nur wenige Restaurants. Das Angebot ist hier – gerade in abgelegenen Regionen – nicht immer sehr reichhaltig, die Küche einfacher. Schwierig, Restaurants zu finden, wird es erst in abgelegenen Bauerndörfern, wo kaum jemand das Geld hat für Restaurantbesuche. In manchen Lokalen kann es passieren, dass es nur gibt, was gerade vorrätig ist – oder dass der Koch zuerst einkaufen gehen muss.

Warme Malzeiten kriegt man in der Regel den ganzen Tag durch bis spät in die Nacht. Die Albaner essen, wenn sie Hunger haben: einige mittags, andere am Nachmittag, die nächsten gerne spät abends. Nur das Frühstück fällt traditionell eher mager aus.

Auch in vielen Cafés kriegt man Kleinigkeiten zu esssen, sei es nur Brot und Käse oder Salat. Wer Hunger hat, soll einfach mal fragen, ob sich was machen lässt.

Cafés und Bars

Albanien ist ein Land der Cafés: Das ganze gesellschaftliche Leben spielt sich dort ab. Man trifft im Café nicht nur Freunde, sondern auch Geschäftspartner für Besprechungen.

Der Espresso gehört einfach dazu und ist mindestens so gut wie in Italien. »Do as the locals do« bedeutet hier also, sich auch mal eine Pause zu gönnen, etwas Zeit in einem Café zu verbringen und am besten noch mit den Leuten am Tisch nebenan ins Gespräch zu kommen.

Auch das Nachtleben kann wild sein. Wenn es Grund zum Feiern gibt, feiern die Albaner ausgiebig und lange. An den meisten Orten ist aber unter der Woche nicht viel los – eher, dass man sich in einer Bar trifft. Am Wochenende füllen sich in Tirana auch die Nachtclubs. Laut werden kann es im Sommer in den Badeorten. Da wird oft die ganze Nacht durch gefeiert.

Gesundheit

Das Leitungswasser ist an vielen Regionen nicht unbedenklich und kann schnell zu Magenverstimmungen führen. Es gilt zu beachten, dass auch Eiswürfel, Salat oder gewaschenes Obst und Gemüse bei weniger robusten Reisenden Magenprobleme verursachen können.

Wer seinen Urlaub garantiert Bauchschmerzen-frei verbringen möchte, sollte deshalb ausschliesslich gekochte oder verpackte Speisen verzehren und auf das gute inländische Mineralwasser zurückgreifen.

In Albanien wird meist mit viel (Oliven-)Öl gekocht. Westeuropäische Mägen sind sich solch fettige Speisen weniger gewohnt. Wer anfällig ist auf Magenverstimmungen, sollte vorsorgen: Entweder entsprechende Medikamente mitnehmen oder versuchen, einen Bogen um diese Gerichte zu machen.

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